Marcel Schmetz was maar zeven jaar oud toen WO II uitbrak. De Duitsers drongen zijn dorp, Thimister-Clermont, binnen. Gedurende vier jaren werd de kleine Marcel alle vrijheid ontnomen. Vier lange jaren later, op 11 september 1944, werd Clermont eindelijk bevrijd. De familieboerderij waar Marcel woonde, werd omgevormd tot een grote bivakplaats waar 110 soldaten van de 1ste Amerikaanse Divisie logeerden. Tijdens het Ardennenoffensief, verlieten GI’s de boerderij en lieten vele voorwerpen achter.
In 1991 ontmoette Marcel Mathilde. Met hun tweetjes beslisten ze de boerderij om te vormen tot een museum. Eén van de veteranen van de 1ste Infanterie Divisie, Bennie Zuskin, huldigde dit museum in op 12 juni 1994, in gezelschap van 17 andere veteranen die de reis van Normandië gemaakt hadden voor de inhuldiging.
Vandaag worden er veel voorwerpen tentoongesteld die achtergelaten werden door de soldaten van de Amerikaanse 1ste infanterie Divisie evenals souvenirs die door de veteranen geschonken werden. Een honderdtal modelpoppen, kleren, vlaggen….elk verbonden aan iemand, vertellen ze ons allemaal een persoonlijk verhaal. Marcel en Mathilde zijn nog steeds in contact met honderden Amerikaanse families. Alle Amerikanen die hun bezoeken noemen ze “M & M’s”.
Nieuw in het museum zijn de QR-codes. Vandaag laat dit het museum toe gepersonaliseerde rondleidingen aan te bieden, aangepast aan de wensen, de tijd en de taal. 300 onderwerpen worden aangesneden voor een totale duur van 4 uren voor de meest nieuwsgierigen onder ons, vertaald in 5 talen (Frans, Nederlands, Duits, Engels en Waals).
Het museum wil een getuige zijn van de erkenning tegenover de Amerikaanse soldaten die gestreden hebben om de bewoners hun vrijheid terug te geven. In dit museum is er geen sprake van een waardeoordeel , enkel over zich blijven herinneren, “Remember”!
