Ein Deutscher zwischen den amerikanischen Gräbern

Unter den Stelen der vielen amerikanischen Soldaten, die auf dem Ardennes American Cemetery and Memorial beerdigt sind, gibt es ein ungewöhnliches Grab: das eines deutschen Zivilisten. Wie und warum wird ein deutscher Zivilist unter den amerikanischen Kämpfern geehrt? Die Geschichte erinnert nicht immer ausreichend daran, dass nicht alle Einwohner der angreifenden Länder während des Zweiten Weltkriegs Anhänger der herrschenden Regime waren.

Bevor die Nazipartei an die Macht kam, war Kurt Gruber Mitglied einer Gewerkschaft für Kohlebergarbeiter im Industriegebiet Ruhrgebiet. Diese Gewerkschaft war der Kommunistischen Partei Deutschlands angeschlossen. In den Jahren vor Hitlers Wahl zum Kanzler kam es häufig zu öffentlichen Auseinandersetzungen zwischen Mitgliedern der nationalsozialistischen Sturmabteilungen und Mitgliedern der Kommunistischen Partei. Ab 1933 wurde die Situation für Mitglieder von Oppositionsparteien, die gegen die von den Nazis geführte Regierung opponierten, kritisch. Es bestand ständig die Gefahr, verhaftet oder unauffällig eliminiert zu werden. Wie viele seiner Kameraden flüchtete Kurt Gruber ins Ausland.

Das Epos von Kurt Gruber

Nach einer langen Reise durch die Tschechische Republik und Polen, mit der Bedrohung durch die Nazis auf den Fersen, ließ er sich schließlich im Vereinigten Königreich nieder. Dort traf er sich mit anderen Mitgliedern der von Hitler verbotenen Parteien. Diese 1939-45 im Exil lebenden Deutschen bildeten eine Gruppe namens „Nationalkomitee freies Deutschland“ (NFD). Im Jahr 1944 erreichten die Kriegsanstrengungen gegen die Achsenmächte ihren Höhepunkt. Die Alliierten sahen sich gezwungen, neue und zuverlässige Quellen für strategische Informationen zu finden. Das „US Office of Strategic Services“ (OSS) wandte sich an einige Mitglieder des NFD und teilte ihnen diesen Bedarf mit.

Unter den Missionen, mit denen die Freiwilligen aus dieser Bewegung betraut werden konnten, war eine besonders gewagt und gefährlich. Der Auftrag TOOLS (Werkzeuge) bestand darin, sie nach Deutschland in ihre Heimatregionen zurückzuschicken. Sie sollten Informationen über Truppenbewegungen, Vorräte an lebensnotwendigen Gütern, den Zustand des Transportnetzes, die Auswirkungen der alliierten Bombenangriffe auf die Moral der Bevölkerung und die Produktion der Kriegsindustrie sowie viele andere Daten von strategischer oder taktischer Bedeutung sammeln. Die Agenten wurden für diese Aufgabe ausgebildet und sprangen einzeln oder paarweise mit dem Fallschirm über den betroffenen Gebieten ab. Kurt Gruber war einer der mutigen Freiwilligen unter den Deutschen, die 39-45 im Exil lebten und bereit waren, ihre Sicherheit zu opfern und sich der Gefahr auszusetzen, von alten Bekannten entlarvt zu werden. Außerdem hätte er von dem herrschenden Regime summarisch getötet werden können.

Eine gefährliche Mission

Diese Missionen waren überwiegend erfolgreich, aber Kurt hatte weniger Glück als seine Kameraden. Am 19. März 1945 wurde ein mehrfach verschobener Fallschirmabsprung als Notfall angesetzt. Das Flugzeug, das der Besatzung zur Verfügung gestellt wurde, hatte gerade eine unvollständige Überholung hinter sich. Es hatte ein Leitsystem für den Tiefflug erhalten, das sich von dem üblicherweise verwendeten unterschied. Trotz starker Bedenken des Piloten und des Navigators wurde der Flug angeordnet. Er erreichte jedoch nie sein Ziel. Bei dem Unfall kamen Kurt Gruber, drei erfahrene Flieger (Oberleutnant Oliver Emmel, Major John Walsh und Major Edward Tresemer) und ein Sergeant des Marine Corps, Frederic Brunner, ums Leben. Auch er war ein ausgebildeter und qualifizierter Agent, Mitglied des OSS und Veteran anderer Missionen.

Kurt Gruber, Major Tresemer und Platoon Sergeant Brunner liegen heute alle drei auf dem amerikanischen Friedhof in Neuville-en-Condroz begraben.