De Senegalese tirailleurs vertegenwoordigden een militair korps, dat, vanaf 1857, gevormd werd binnen het koloniale Franse gezag. In werkelijkheid, omvatten de Senegalese tirailleurs niet enkel de soldaten van Senegalese oorsprong. Het ging over infanteriesoldaten afkomstig uit het geheel van Franse kolonies van sub-Sahara Afrika en Noord-Afrika.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog vochten bijna 200 000 “Senegalezen” van Frans West-Afrika onder Franse vlag. Met meer dan 135 000 waren ze in Europa, meer bepaald bij de Slag om de IJzer, te Verdun, aan de Somme (1916) en in Aisne (1917).
Vijftien procent van hun troepen vonden er de dood, zeg maar 30 000 soldaten. Velen keerden gewond of als invalide terug. De Senegalese tirailleurs zijn één van de meest gekende voorbeelden van Afrikaanse soldaten die deelgenomen hebben aan de strijd voor vrijheid maar zij zijn ver niet de enigen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, hebben talrijke Afro-Amerikaanse soldaten deelgenomen aan de conflicten en dit in heel Europa. Vermelden we hier de 11 van Wereth, afgeslacht tijdens de winter van 1944 in weerwil van de oorlogsconventies.
