Am 26. Dezember 1944 rückte die 3. amerikanische Armee von General Patton in die belagerte Stadt Bastogne ein. Um die Umzingelung zu durchbrechen, wurde die 26. Yankee-Infanteriedivision entsandt, um an der Schumannseck-Kreuzung einen Durchbruch zu erzielen und die deutschen Truppen östlich von Bastogne von hinten zu nehmen.
Doch die Kämpfe waren mühsam und die amerikanischen Jäger erreichten das „Schumannseck“ erst am 30. Dezember 1944. Der Vormarsch wurde erneut durch die hartnäckige Verteidigung der im Wald verschanzten deutschen Soldaten gestoppt.
Die Front war eingefroren, und mehr als drei Wochen lang tobten die Kämpfe. In den verschneiten Wäldern der Ardennen folgten amerikanische Angriffe und deutsche Gegenangriffe aufeinander. Tausende starben im Nahkampf, durch Maschinengewehrfeuer und Artilleriebeschuss.
Später führte die Auflösung des Harlanger Tals zur Kapitulation fast der gesamten 5. deutschen Fallschirmdivision. Erst am 21. Januar 1945, mit der Befreiung der Stadt Wiltz, waren die Kämpfe am Schumannseck endgültig beendet.
Es handelte sich um die tödlichsten Kämpfe auf luxemburgischem Boden, die an die Taktik und die Verluste des Zermürbungskrieges von 1914-1918 erinnerten.
